¿Cuándo preocuparse por la disfunción eréctil según la edad?

¿A qué edad empieza la disfunción eréctil?

La disfunción eréctil (DE) no es una parte inevitable del envejecimiento, pero la edad influye. Según un estudio publicado en el American Journal of Medicine, la prevalencia de DE moderada o completa pasa del 5% en hombres de 40 años al 15-25% en los de 65, y hasta el 50% en mayores de 75. Pero ojo: que tengas 50 años y alguna vez no logres una erección no significa que tengas DE.

El problema no es la edad en sí, sino los factores que se acumulan con los años: diabetes mal controlada, hipertensión, tabaquismo, sedentarismo, estrés crónico. Un hombre de 60 años sano, que hace ejercicio y no fuma, tiene muchas menos probabilidades de sufrir DE que un hombre de 35 con obesidad y ansiedad. Spoiler: funciona.

Disfunción eréctil: ¿cuándo es normal y cuándo debes preocuparte?

La línea entre lo normal y lo preocupante es sencilla: si fallas de vez en cuando (1 de cada 10 intentos) y hay una causa clara (cansancio, estrés, alcohol), no pasa nada. Empieza a preocuparte cuando:

• Fallas en más del 50% de los intentos durante al menos 3 meses
• Las erecciones matutinas han desaparecido
• Cuesta mantener la erección, no solo conseguirla
• El deseo sexual sigue ahí, pero el cuerpo no responde

La Clínica Mayo señala que la DE persistente puede ser un marcador temprano de enfermedades cardiovasculares. El pene tiene arterias más pequeñas que el corazón, y cuando empiezan a obstruirse, la DE suele aparecer antes que un infarto. Por eso, si notas estos síntomas, vale la pena consultar.

¿Qué tipo de DE es más común según la edad?

DE en hombres jóvenes (18-35 años)

En jóvenes, la DE es casi siempre de origen psicológico: ansiedad de rendimiento, estrés laboral, problemas de pareja, o incluso consumo de cannabis o alcohol. La buena noticia: responde muy bien a cambios en el estilo de vida y, si se necesita, a tratamientos orales como el sildenafil 50 mg, que actúa en 30-60 minutos y facilita la erección cuando hay estimulación.

DE en hombres de mediana edad (36-55 años)

Aquí empiezan a mezclarse lo psicológico y lo físico. El estrés financiero, las responsabilidades familiares y los primeros problemas de salud (colesterol, glucosa) empiezan a pasar factura. La DE ocasional es frecuente y suele responder bien al tratamiento. Muchos hombres en este grupo usan sildenafil o tadalafil de forma puntual o pautada.

DE en mayores de 55 años

El factor orgánico gana peso. La salud vascular, los medicamentos para la hipertensión, la diabetes, el agrandamiento prostático y los tratamientos oncológicos son causas comunes. Pero atención: aunque la edad avanzada reduce la respuesta natural, los tratamientos actuales siguen funcionando en la mayoría de los casos.

Factores de riesgo que aceleran la DE independientemente de la edad

Hay factores que no dependen de los años que tengas, sino de cómo vives:

• Tabaquismo: fumar daña el endotelio vascular. Los fumadores tienen el doble de riesgo de DE que los no fumadores.
• Sedentarismo: estar sentado 8 horas al día reduce el flujo sanguíneo pélvico.
• Obesidad: el exceso de grasa disminuye la testosterona y afecta la circulación.
• Diabetes: hasta el 75% de los hombres con diabetes desarrollan DE en algún momento.
• Alcohol y drogas: el consumo agudo dificulta la erección, y el crónico daña los nervios.

¿Se puede tratar la DE a cualquier edad?

Sí, y la respuesta es casi siempre positiva. Los inhibidores de la PDE5, como el sildenafil (el principio activo del Viagra original), el tadalafil o el vardenafil, funcionan independientemente de la edad del paciente. Lo que cambia es la dosis recomendada y la necesidad de descartar problemas cardiovasculares antes de empezar.

Fuente: Información revisada con datos de la Clínica Mayo y del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) sobre prevalencia y tratamiento de la disfunción eréctil por grupos de edad.

Preguntas frecuentes sobre la DE y la edad